Besturingsmigratie: van Simatic S5 naar S7

Hebben jullie dit vaker gedaan?

Ja. Een groot deel van de retrofits die wij hebben uitgevoerd, kwam juist hieruit voort: een besturing die niet meer te onderhouden was, terwijl de installatie zelf nog prima kon.

Dat is geen bijzaak van ons werk maar de aanleiding ervan. Wie ons belt over een verouderde besturing, belt over precies datgene waar wij het vaakst aan hebben gewerkt.

Waarom moet een Simatic S5 op termijn vervangen worden?

Omdat de ondersteuning eronder vandaan is gevallen. De S5-familie is decennia geleden uit productie genomen; nieuwe onderdelen zijn er niet meer, en wat er circuleert komt uit voorraden en uit gesloopte installaties.

Zolang alles draait merkt u daar niets van. Op de dag dat een centrale unit of een I/O-kaart uitvalt wel: dan bent u afhankelijk van wat er toevallig te vinden is, tegen de prijs die op dat moment gevraagd wordt.

Mijn S5 draait al dertig jaar zonder problemen. Waarom nu iets doen?

Dat is precies het argument dat het risico verbergt. Een S5 die dertig jaar draait, bewijst dat de installatie goed is gebouwd — niet dat er reserveonderdelen zijn.

Het verschil zit in wie het moment kiest. Wie migreert terwijl de installatie draait, plant zelf een stilstandvenster. Wie wacht tot er iets breekt, krijgt het venster opgelegd, meestal op het slechtste moment.

Daar komt bij: wie kan er nog bij? Het aantal mensen dat STEP 5 leest en een S5-storing kan doorgronden, wordt elk jaar kleiner.

Wordt het bestaande programma omgezet of opnieuw geschreven?

Geen van beide. Wij beginnen niet bij nul en zetten ook niet blind om.

Voor magazijnkranen en rollenbaansystemen hebben wij een eigen softwareframework dat de terugkerende functionaliteit al bevat: positionering, bewegingsprofielen, lastopname, transportroutering, diagnose en alarmafhandeling. Dat draait op Siemens Simatic S7-1500F.

Wat rest is het deel dat bij uw installatie hoort. Dat verkort de doorlooptijd aanzienlijk en het beperkt het risico: het grootste deel van de software heeft zich elders al bewezen.

Een S5-programma dat dertig jaar is gegroeid, bevat bovendien werkwijzen die voortkomen uit de beperkingen van toen. Die één op één overzetten betekent dat u die beperkingen meeneemt naar een besturing die ze niet meer heeft. Wij lezen uit wat de installatie moet doen, en bouwen dat op met ons framework.

Moet de hele schakelkast vervangen worden?

Meestal wel, en dat is een bewuste keuze — geen meerwerk.

De doorlooptijd op locatie wordt korter. Een nieuwe kast bouwen en beproeven wij vooraf bij ons in de werkplaats. Op uw locatie resteert het aansluiten en in bedrijf stellen. Bij een verbouwing van de bestaande kast gebeurt al dat werk tussen uw productie door, in de tijd dat uw installatie stilstaat.

Het resultaat is betrouwbaarder. Verouderde componenten laten zitten in een verder vernieuwde installatie betekent dat u het zwakste onderdeel behoudt. De eerste storing komt dan uit precies dat deel — en dan staat u er met een installatie die net is opgeleverd.

Hoeveel stilstand kost een migratie?

Dat hangt sterk af van de omvang van de migratie, en dat verschil is groot genoeg om er vooraf een keuze in te maken.

Alleen de besturing vervangen gaat aanzienlijk sneller: de bestaande kast en bekabeling blijven staan, en het werk op locatie beperkt zich tot omwisselen, aansluiten en beproeven.

Besturing én schakelkast vervangen kost meer tijd op locatie, omdat ook de veldbekabeling opnieuw wordt aangelegd. Daar staat tegenover dat u er dan voor jaren vanaf bent, en dat wij de kast vooraf bij ons in de werkplaats bouwen en beproeven.

Welke van de twee voor u verstandig is, hangt af van de staat van de bestaande installatie. Wij bekijken dat ter plaatse en leggen u beide kanten voor, inclusief wat het voor uw stilstand betekent — zodat u de afweging zelf kunt maken.

Wat levert het op, behalve dat het weer ondersteund wordt?

Diagnose die zegt wat er aan de hand is in plaats van dat er iets is. Ondersteuning op afstand, zodat een storing vaak verholpen is voordat er iemand onderweg is. Onderdelen die jarenlang leverbaar blijven. En documentatie die uw eigen technische dienst kan lezen.

Geldt dit ook voor S7-300 en S7-400?

Ja, met een andere urgentie. Deze generatie draait bij veel bedrijven nog volop, maar wordt stap voor stap uitgefaseerd: een deel van de componenten is al niet meer leverbaar en de rest volgt.

Dat verloopt geleidelijk, en juist daarin schuilt het risico. Bij een S5 weet iedereen dat het einde verhaal is. Bij een S7-300 of S7-400 lijkt alles nog normaal — tot het onderdeel dat u nodig heeft er toevallig niet meer is.

Wie toch al aan een uitbreiding of een verbouwing toe is, kan die stap maar beter meteen meenemen.